عفونت هاي باكتريايي موجب زخم معده مي شوند.

شيره ي گوارشي را با اسيد بسيار قوي در معده ، به ما كمك مي كند تا بتوانيم انواع مختلف غذاها را گوارش دهيم . قدرت اسيدي بودن شيره ي گوارش به قدري است كه قادر است فولاد را در خود حل كند . معمولا پوشش موكوزي ديواره ي معده را از اثر تخريب كننده ي شيره ي گوارشي محافظت مي كند؛ ولي اين اثر محافظتي صددرصد نيست. وقتي محافظت كامل از ديواره معده به عمل نيايد ، به ديواره ي معده آسيب وارد مي شود و زخم هايي در آن به وجود مي آيد. اين زخم ها زخم معده نام دارند. از علايم زخم معده معمولا درد آزاردهنده در بخش بالايي معده است كه ممكن است تا چند ساعت پس از صرف غذا، ادامه پيدا كند.

       تاكنون تصور بر اين بوده است كه زخم هاي معده بر اثر توليد بيش از حد پپسين ، يا اسيد ، يا ترشح بسيار كم موكوز ، به وسيله ي پوشش معده ، ايجاد مي شود ؛ ولي امروزه ، شواهدي در دست است كه يك باكتري مارپيچي شكل به نام « هليكوباكترپيلوري » علت اصلي اين بيماري محسوب مي شود. PH پايين معده ، اكثر ميكروب ها را به جز معدودي، از جمله هليكوباكترپيلوري را مي كشد. اين باكتري خود را به پوشش معده مي چسباند و به نظر مي رسد كه « اكسيديته » اطراف خود را با تركيبات قليايي خود خنثي مي كند. ظاهرا رشد باكتري در پي كاهش موضعي موكوز و آسيب پوشش معده آغاز مي شود. در اين حالت انواع مختلف گلوبول هاي خوني براي از بين بردن عفونت به سوي ديواره مهاجرت مي كنند. به دنبال  حضور گلوبول هاي خوني، بافت معده دچار التهاب خفيفي موسوم به « گاستريت » مي شود.

محققان تخمين مي زنند كه 50% از جمعيت جهان به هليكوباكترپيلوري آلوده هستند. گاستريت حدود 10% از افرادي كه آلوده شده اند، وقتي رو به وخامت مي گذارد كه سرعت تخريب سلول هاي ديوار معده به وسيله ي پپسين و اسيد كلريدريك ، از سرعت ترميم آن ها بيش تر باشد ، زخم هاي معده در اين هنگام گسترش پيدا مي كنند.

سرانجام ، احتمال مي رود كه در ديواره ي معده حفره اي ايجاد شود و از طريق اين حفره ، عفونت با داخل شكم سرايت كند و يا خونريزي داخلي خطرناكي در پي آن بروز كند. شواهد نشان مي دهد كه باكتري هليكوباكترپيلوري در انواع خاصي از سرطان معده نيز، دخالت دارد. زخم هاي معده رامعمولا با تركيبي از آنتي بيوتيك ها كه باكتري ها را از بين مي برند ، درمان مي كنند. همچنين، داروهايي كه اسيديته ي معده را كاهش مي دهند ، نيز در اين مورد مفيد خواهند بود . محققان تلاش مي كنند تا واكسني براي جلوگيري از ابتلا به هليكوباكترپيلوري تهيه كنند. هنگامي كه غذاي هضم شده معده را ترك مي كند مقداري شيره ي معده با خود دارد ، بنابراين احتمال دارد كه در اولين بخش از روده ي كوچك كه دوازدهه ناميده مي شود ، نيز زخم هايي ايجاد شود.